La révolution N64 ( 1998-2001)
L'année 1998 fut très étrange pour
Mario: on ne sortit aucune cartouche novatrice, et pourtant,
quatre jeux de la saga apparurent sur le marché! À commencer
par Game
& Watch Gallery, un jeu raté qui proposait de retrouver, sur la
toute nouvelle Game Boy Color, les anciens jeux d'arcade
électroniques du début des années 80. Bon projet, mais qui ne
plaisait pas graphiquement = fiasco.
On
sortit aussi Yoshi's
Story,
autre cas à part vu que Mario n'y apparaît pas! Mais vu qu'il
s'agit d'une aventure de Yoshi... le jeu 
vaut le détour: suite en
" 2,5D" de Yoshi's Island, ce jeu raconte une nouvelle
aventure du père Yoshi qui doit libérer ses amis, prisonniers
d'un... livre. Le jeu est encore plus beau graphiquement que le
fabuleux SMW2, mais n'a pas sa place sur N64 ( car il n'est pas
en 3D?). Sur une SNES, en revanche, la cartouche aurait fait un
carton, car très évoluée sur ce genre de console. Avec des
fleurs, des fruits, des arbres et de sublimes décors à gogo,
Yoshi's Story reste une vraie énigme: réussite ou "
erreur"?
Il est pourtant tombé dans
l'anonymat, moins profondément tout de même que Wario Land 2, développé sur GB et
GBC, sorti la même année et qui n'a vraiment pas été à la
hauteur des espérances de Nintendo... L'histoire commence en
réalité à la fin de SML3: les pirates Cassonade viennent de
voler le château de Wario. Celui-ci va courir afin d'amasser
plein de trésors et d'aller exploser les pirates pour reprendre
son bien ( qu'il leur avait volé lui-même dans le premier
épisode!). Côté graphismes, WL2 rend très bien, les musiques
ne sont pas mal du tout... que dire de plus? Ah oui: jouez-y sur
une Super Game Boy.
Ces
échecs sont surprenants, d'autant plus que Super Mario Bros.
Deluxe
( développé en 1998 mais mis à la vente l'année suivante),
pourtant très mal parti, a fait un tabac monstre. Ce jeu est une
reprise 
excellente, en version
portable couleur, de l'antique Super Mario Bros. Les niveaux sont
les mêmes, le principe a donc été copié, mais de nombreuses
nouveautés viennent égayer un jeu qui aurait frôlé la
perfection sur SNES lorsque celle-ci fut créée! C'est dire la
qualité de SMB-DX ( c'est son nom de code)! D'abord, la
première nouveauté importante est l'apparition... d'une carte
entre les niveaux, un grand classique depuis 1990. Cette carte,
plus belle que celle de SMB3, permet de voir sur lequel des
quatre niveaux se trouve Mario. Ici, le monde 1 ( photo du
dessous) est parfaitement matérialisé. Le premier niveau, que
vous voyez dans la biographie dans le paragraphe " La
première série à succès ( 1985-1988)", et, en bas à
droite, est bel et bien dans une agréable campagne: celle où se
trouve Mario sur la carte. Le niveau y est indiqué, ainsi que le
nombre de vies et les niveaux complétés. C'est quasi 
parfait. Le niveau 1-2,
pour ceux qui comme moi connaissent le jeu par cœur, se
trouve dans un souterrain dont l'entrée et la sortie sont
marquées par des tuyaux dans la plaine... comme sur la carte!
Enfin, en passant par le 1-3, le château du 1-4, plus beau
extérieurement que dans les vrais niveaux de l'original est lui
aussi représenté sur la carte. Le jeu est un must en matière
de graphismes: on se demande comment les programmeurs de GBC sont
parvenus à reproduire des images identiques à celles de SMB, et
ce au pixel près! Ensuite, on introduit des pictogrammes sur la
barre des scores: une pendule remplace le vieux " TIME"
pour indiquer le temps restant. SMB se modernise, et est ainsi
redécouvert par les jeunes joueurs qui ne connaissaient que
Yoshi's Island ou Mario 64... Luigi aussi 
se retrouve dans la
cartouche ( il n'y a pas de raison pour que le contraire se
produise)... et ce qui est magnifique, c'est qu'au lieu de jouer
en alternatif, les deux frangins évoluent en même temps sur le
même écran!!! Une première dans l'histoire de la plate-forme
Mario! Deluxe est donc un jeu superbe, qui n'a commis qu'une
seule erreur... et encore, on la voit à peine: le niveau n'est
pas affiché en haut à gauche quand on est dedans! Mais à vrai
dire, on est nombreux à n'en avoir strictement rien à faire.
SMB, c'était le bon vieux temps... mais il est de retour, 13 ans
après, encore plus beau et plus fort!!!
L'année
1999 sera l'année du renouveau Mario dans le monde du jeu
vidéo. Trois cartouches importantes sortiront, impliquant Mario
et ses potes, et connaîtront des fortunes diverses. Alors qu'on
croyait que Sega et sa toute récente Dreamcast, ainsi que Sony
et sa PlayStation avaient tué Mario, le plombier moustachu, qui
veut achever le siècle en beauté, revient à la charge! Car,
sur N64, Mario était resté sur le semi-échec de Mario Kart 64
qui n'avait pas réellement convaincu les observateurs. Depuis
deux ans, aucun jeu Mario sur N64 n'était sorti... pire, Zelda,
avec " Ocarina of Time", venait de s'emparer du titre
de meilleur jeu Nintendo 1998... La première cartouche de cette
renaissance est Mario Party. Le principe de ce jeu est
de devenir la " Superstar" du monde de Mario, et ce
titre reviendra à l'un des neuf persos proposés: Mario, Luigi,
Toad, 
Peach, Yoshi, Wario,
Donkey, Bowser et Koopa Troopa. Ce jeu a connu un succès fou, et
ce pour diverses raisons: d'abord, les musiques sont
entraînantes, bien qu'un peu trop rapides. Ce sont, comme
souvent, des transformations de musiques d'anciens jeux...
L'animation, on s'y habitue maintenant, porte la " magic
touch" de Miyamoto: là encore, c'est superbe, avec les
voix, comme d'habitude... Graphiquement, c'est CANON! La 3-D est
une nouvelle fois à l'honneur, et beaucoup d'observateurs jugent
que MP est le seul à pouvoir concurrencer Mario 64 dans ce
domaine. Mais, comme c'est un jeu conçu par la même maison...
Le jeu propose surtout 56 mini-jeux où les persos s'affrontent
dans des combats sans merci. Les niveaux sont 
très beaux, surtout l'Île
Tropicale du Yoshi, qui rappelle étrangement certains niveaux de
Yoshi's Island... Toutefois, ce qui se fait de mieux dans Mario
Party est bien sûr le fameux mode multijoueurs à quatre... les
batailles sont dès lors encore plus passionnantes. Ce jeu est en
fait une sorte de reprise ( encore une) du mode Battle des Mario
Kart, où tout se déroule dans un univers autre que celui de la
course ( c'est vrai, la photo de gauche me fait mentir...). Cela
ne rend tout de même pas le mode solo ennuyeux: les trois autres
persos sont alors dirigés par la console, et on en oublie
presque qu'on est tout seul!! Mario Party est une bombe, il a
tout explosé! Oubliez tous les jeux de ce genre que vous avez
vus précédemment...
La
même année, Nintendo lança un affrontement entre les meilleurs
persos de la console: Super Smash Bros. faisait son 
apparition. Les décors de ce combat
fantastique rappellent étrangement Yoshi's Story pour leur
étrange résolution en "2,5D" ( j'aime bien ce
truc-là...), le jeu est tout de même réussi de ce côté-là
car il propose des univers spécifiques aux héros qui
combattent. Si Mario se retrouve dans un vieux décor de SMB
arrangé pour paraître plus moderne ( voir à gauche),
DonkeyKong lutte dans une forêt tropicale ( le clin d'œil
à Yoshi's Story est une fois de plus évident) et Pikachu (
non!! quelle horreur!) évoluera dans Saffron City, son domaine.
J'ai oublié de le préciser, les personnages sont 8, et
répondent aux plus ou moins doux noms de Mario, Yoshi, DK,
Kirby, Link, Fox, le héros de Starwing, ( jusque-là
ça va, c'est après que ça se gâte), SamusAran ( issue de Metroïd...
bôf bôf) et enfin l'affreux Pikachu ( il est très prisé des
Japonais... y'a qu'eux qui aiment ça, mais bon!). Les persos se
donnent des 
coups, du basique ( coups
de poing, shoots) à l'évolué ( triple roulade accompagnée de
jets d'éclairs dévastateurs ou de bombes nucléaires... non,
c'est une blague!). Les aptitudes sont nombreuses et les combats
palpitants. Les musiques, toujours aussi parfaites, correspondent
au perso utilisé: par exemple, dans le château de Peach, on
entend une musique propre à Mario. L'avantage est que l'on peut
s'affronter en double ( comme au tennis), et ça me plait bien:
je peux donc exploser l'affreux Pokemon jaune et Samus Aran avec
Mario et Yoshi! Quand on déteste un perso et qu'on veut le
détruire, ce jeu est idéal! Personnellement, je ne possède pas
SSB, mais je suis persuadé que je m'éclaterais vraiment avec un
" Mario vs Pikachu". Avec un Mario winner,
évidemment. On peut faire 
n'importe quoi avec Smash
Bros. quand on a obtenu l'écran " Game Over": jouer
avec Mario et Luigi face à une armada de 18 Yoshis colorés, ou
encore sacrifier trois pauvres Kirbies contre 30 polygones
mobiles ( HÉÉ??). Évoluer à plusieurs reste un must: par
exemple, j'utilise Mario, mon voisin joue avec moi en prenant
Yoshi, alors que mon pote nippon prend Pikachu et un autre type
s'amuse avec Fox dans un 2 contre 2 épatant. Mais ce n'est pas
seulement un jeu de baston: on peut avoir des Bonus Stages, où
il faut accomplir des missions propres au personage désigné...
Ce jeu est certainement super sympa, et c'est surtout un jeu de
combat pas violent du tout, mais dans le genre fun. Car la
violence et Mario ne font pas bon ménage.
Comme
on ne produisait plus depuis longtemps d'aventures de Mario et
que cela faisait plus de deux ans qu'un bon jeu de sport n'était
pas sorti, Nintendo confia une mission délicate à l'éditeur Camelot:
créer un jeu de ces types qui sorte de l'ordinaire. Camelot (
sans le " e" final) proposa un nouveau Tennis 3D, mais
Nintendo était lassé de ces reprises d'anciens jeux qui
lassaient ses adeptes, et rejeta le projet. Camelot travailla
alors en secret, avec l'appui de Miyamoto, dont l'apport —
essentiel — était 
aussi Top Secret, et en
juin 1999, nous pondit une merveille de jeu de sport: Mario Golf. Nintendo apprécia le jeu
( même si c'était une reprise du vieux Golf de 1985). Un des
responsables de Nintendo aux États-Unis fit même un commentaire
gratuit et osé: " En matière de golf, depuis que les
consoles de jeu existent, on n'avait vu que des merdes.
Heureusement, Camelot était là et a sorti ce noble sport du
trou dans lequel il avait été jeté." Sympa pour les
autres jeux de golf. Passons maintenant au jeu en lui-même: il
offre les principaux persos de la série ( Mario, Luigi, Peach,
Yoshi, etc.). Ce qui surprend dans Mario Golf est le "
sérieux" de l'action. C'est un vrai jeu de golf, sans
fantaisies excessives, et qui permet aux amateurs de retrouver
tout ce qui se fait de mieux dans ce sport, même avec Mario. Les
décors sont tout de même " à la Mario" ( il faut!!):
village champignon, désert de cactus, et, bien sûr ( ils ne
peuvent 
pas s'en empêcher, les bougres!!) la route
où passent les camions. La jouabilité est excellente et permet
à Mario de se rattraper dans ce domaine après le catastrophique
Mario Kart 64.. Par contre, le jeu est raté musicalement ( c'est
rare). La musique est très vite ennuyeuse. Quand 
vous avez tout gagné, le
nombre de persos double ( génial). Le jeu est donc très sympa
mais a été vite copié sur GBC. Et là, il faut bien le dire, Mario Golf GBC est mal fait et très laid
( car il n'était pas développé par Camelot). L'éditeur
néophyte a donc réussi son coup, et cela laissait présager une
suite, dès 2000...
Mais
avant tout, concluons l'année 1999, " la dernière des
années 1000"... ou des années 1980-90, devrait-on dire. On
sortit pour finir cette époque le deuxième volet des 
G & W, entendez-le par Game & Watch
Gallery 2, pas trop raté par rapport au premier opus mais
quand même franchement bizarre. Le jeu reprend donc des vieux
passages des Mario Bros. d'arcade et insère aussi d'autres
persos dans de véritables séquences délirium ( ex: la
cuisine ou Toadstool et les deux frères s'affairent avec un
Yoshi au vert pâle qui ne fait rien, ou encore le village
champignon avec des frères marteaux volants lançant leurs armes
sur la tête d'un Mario pourtant tranquille, à la sortie de son home
sweet home...). G & W-G 2 ( nom de code!!) fut tiré à
25 millions d'exemplaires mais son prix, décidément 
trop élevé ( 36 $ US) ne
lui valut pas un succès immédiat. En revanche, Game & Watch
Gallery 3 ( dont il n'y a qu'une seule photo ici) se signala
pour ne reprendre qu'un seul niveau du jeu d'Arcade ( où Donkey
Kong Jr. doit sauver son père, retenu prisonnier dans une cage
par Mario). Il crée d'autres niveaux amusants ( avec
l'introduction notamment de persos tels que Peach ou Yoshi pour
moderniser un peu le tout), mais pas suffisants pour en faire un
jeu incontournable. On attend 
toujours une reprise digne
de ce nom des Mario Bros. d'il y a vingt ans sur GBC...
Retournons
au moderne: après un premier épisode tout à fait réussi, on
n'hésita pas une seconde avant de créer un Mario Party 2, qui lui aussi est un coup
de maître graphique ( quatrième au classement du meilleur jeu
Nintendo 2000, tout de même!). MP2 adopte le même principe que
le premier jeu: être la SuperStar. On ne peut acquérir ce titre
qu'en amassant un maximum d'étoiles par rapport aux concurrents,
qui ne sont plus 
que six ( faute de mémoire?): Mario,
Luigi, Yoshi, Peach, Wario et Donkey. Ils débattent sur le nom
de Mario Land, le lieu enchanté dans lequel ils s'affrontent.
Wario propose que celui qui collectera le plus d'étoiles en
décidera, mais c'est l'immonde Bowser qui tranche en envahissant
MarioLand. Toad — étrangement exclu du jeu — donne
alors une mission à tous: détrôner Bowser. Le jeu propose 64
mini-combats ( soit 8 de plus que dans MP), tous aussi sympas les
uns que les autres. Les persos sont égaux en terme de
performances. MP2 permet également de retrouver d'autres persos
perdus depuis trois ans: Baby Bowser ( le boss final de Yoshi's
Island) et les Boos Buddies, vous savez, ces crétins de
fantômes, gros, lents et idiots. Justement, puisque nous en
sommes aux persos, ceux que l'on dirige peuvent obtenir 
des looks excellents: le cowboy Mario, le
pirate Yoshi, le clown Luigi, l'aventurière Peach ou le bouffon
Wario. Côté dessins toutefois, on est un peu déçu! En effet,
ça ne nous change pas beaucoup de Mario Party, premier du nom.
Les sons aussi ont une qualité identique à celle de MP1...
dommage. En plus, on peut trouver un certain manque au niveau des
paroles: elles ne sont pas assez nombreuses, et ça fait très
mal quand on sait que l'on est en 2000! On peut enfin reprocher
à Mario Party 2 la trop grande facilité de 
certains mini-tableaux. En
revanche, il existe un menu Replay extraordinaire et surtout
l'incontournable mode Multi Joueurs, qui permet toujours à un
Mario 3D de se rattraper. Pour conclure sur ce jeu, sachez que si
vous possédez déjà l'épisode 1, essayez plutôt de louer
cette cartouche, pour juger vous-même du résultat, avant de
dépenser vos euros. Car, par raport à l'épisode 1, il n'est
pas franchement différent, et il faut l'avouer, on reste un peu
sur sa faim. Hormis tous ces points négatifs, MP-2 est un grand
jeu, très évolué et qui surpasse presque tous ceux
développés par Nintendo en 2000. Car, dans cette dernière
année du siècle, Nintendo a sorti beaucoup de mauvais jeux.
Oui, mais il y a une bombe...
...
une bombe qui répond au nom très évocateur de Mario Tennis. Les Américains, qui au
départ n'ont pas vraiment apprécié 
cette sortie, ont déclaré avant même
d'avoir testé le jeu, que c'est une reprise d'un vieux truc
qui date de Mathusalem. Pour une reprise, c'est une reprise!
Effacé Mario Golf, Camelot Software se lance dans le tennis et
s'en sort avec une mention " très bien". Tout d'abord,
les joueurs sont variés, car ils sont 16! Il y a Mario ( non?
c'est vrai?), Luigi, Toad, Peach ( il faut l'avouer, ils ont pris
Kournikova comme modèle, c'est pour ça qu'ils ne l'ont pas
ratée), Yoshi ( vraiment COOL), Wario, Bowser, Donkey, Boo ( le
fantôme au QI négatif), Baby Mario, Koopa Troopa, Birdo ( de
SMB2) et Daisy, qui par rapport à Peach n'est pas une belle
fille, faut bien l'dire. Ai-je mentionné Waluigi? Non, me
semble-t-il. Alors, présentons-le ( et vite): c'est le rival de
Luigi, ou bien le frère de Wario. Un nouveau vilain qui ose se
prendre pour notre second plombier favori ( pour plus
d'informations sur Waluigi, consultez la rubrique Waluigi: le seul copain de Wario). Enfin, il y a deux
joueurs cachés: Donkey Junior et Shyguy. Graphiquement, les
courts de tennis sont très 
beaux ( il y en a même des
cachés!), surtout le court sur terre battue ( Clay Court, mon
préféré). Perfectionné de la même façon que Mario Golf, ce
jeu lui ressemble dans sa conception et son animation. Bien sûr,
les sons ( décidément LE point fort des jeux Mario sur N64)
sont d'une perfection rare: l'arbitre, un étrange sosie de Mario
revêtu de la tunique de Kamek, parle dans un haut-parleur. La
musique y est réellement pour beaucoup dans le succès de MT,
avec une bande son caractéristique des persos en question pour
les courts cachés ( je n'en dis pas plus à ce sujet). Comme
dans les Mario Kart, il y a trois coupes de base: Champignon,
Fleur et Étoile. N'oublions pas qu'on peut jouer en simple ou en
double ( en multijoueur à 4, évidemment). D'ailleurs, les modes
de jeu Exhibition et Tournament ( tournoi) donnent lieu à de
vrais matches de tennis sans la moindre fantaisie ( à
l'exception bien sûr des traînées de flammes derrière la
balle lors d'une frappe puissante). Les autres modes de jeu
utilisent toujours les règles du tennis 
contemporain mais sont des
modes " à la Mario": le Ring Shot, où il faut que la
balle traverse un certain nombre d'anneaux durant une limite
précise ( temps, nombre de balles, jeux). Le Bowser Stage se
joue sur un plateau mobile retenu au-dessus de la lave par des
chaînes; dans ce mode on utilise les célèbres options (
carapaces, éclairs, étoiles, champignons et peaux de banane).
Enfin, le dernier mode est le Piranha Challenge, dérivé du
squash: il faut renvoyer les 50 balles que la Plante Piranha vous
jette sans en rater une. Pour pros. En bref, Mario Tennis est une
cartouche bien plus qu'excellente. Camelot a fait du bon
boulot... d'ailleurs, s'il avait été 
l'éditeur du "
bide" Mario
Tennis GBC, celui-ci aurait, à l'instar de Mario Golf sur la
petite portable couleur, connu un autre succès ( si l'on
considère que le bide est une forme de succès!). Mario Tennis
GBC peut être haï ou adoré. Personnellement, je penche pour la
première proposition... Ce jeu est une véritable "
erreur"! Il est affreux graphiquement ( pas étonnant, vu
qu'il est sur GBC) et ne ressemble absolument pas à son grand
frère de la N64. Ne vous précipitez pas sur la version portable
de Mario Tennis: c'est nul.
Enfin,
pour achever cette dernière partie déjà bien remplie, parlons
de l'anti-héros, Wario, qui 
supplante le plombier sur
GBC. Il en est déjà à un Wario Land 3, dont l'histoire est
pourtant légère: Wario, qui vole en avion, se crashe et entre
dans une grotte où il est happé par une boîte à musique. Un
fantôme lui explique qu'il ne pourra en sortir qu'en
récupérant des pièces cachées dans les niveaux. Le problème
est que, dans ces 25 niveaux, il est strictement IMPOSSIBLE de
tout résoudre ( m'a-t-on dit, car je ne possède pas WL3). Ce
jeu présente de nombreux avantages: Wario ne peut pas mourir. On
passe du jour à la nuit dans certains niveaux. Il est aussi
possible de ne pas 
perdre les Pièces. En
revanche, il n'y a qu'une seule partie sauvegardable, et vous
pouvez l'effacer très facilement par accident. Enfin, le jeu est
un peu confus. Par contre, il existe une excellente séquence
Golf rappelant... Mario Golf ( ah bon?). En bref, Wario 3 est un
jeu certainement sympa, mais un peu trop complexe malgré le
petit nombre de stages ( 25 seulement). Mais combien de temps
faudra-t-il attendre pour qu'un nouveau jeu de plates-formes de
la saga Mario sorte enfin... avec Mario?
Pour conclure avec cette histoire bien remplie de Mario, entrons dans le troisième millénaire... avec une enième reprise d'un vieux jeu: Dr.Mario 64... pas trop mal mais relativement pauvre pour ce qui est de la 3D ( ça ne pardonne pas pour un jeu N64!!!).
En juin est sortie la nouvelle Game Boy Advance, au design particulier ( des boutons L et R sur le dessus, comme pour les manettes de SNES et de N64), et ce en compagnie de " son" Mario... Super Mario Advance, franchement inutile si vous possédez une Super NES et Mario All Stars ( ce qui est mon cas). SMA reprend le SMB2 " de luxe", c'est-à-dire amélioré et ce avec les graphismes de la SNES, plus une amélioration des Mario Bros.Classics ( déjà repris dans SMB3 et dans Super Mario All Stars). SMA est un joli jeu sur lequel il est inutile de s'attarder... regardez plutôt les autres chapitres, ou lisez mon test perso.
Sur GBA, un troisième Mario Kart sortira sous le nom de Mario Kart Advance, et ce ( la rumeur le dit) avec une reprise des " vieux" circuits de la version SNES. Dans le même temps sortiront sur N64 les nouveaux Paper Mario et Mario Party 3 ( dont le nom de code est... MP3): PM sera le Yoshi's Story version Mario, tandis que vous pouvez vous imaginer ce que sera MP3.
Encore plus tard en 2001 sortira la dernière-née de Nintendo qui se met enfin au CD: la Game Cube, très futuriste, de forme cubique ( d'où son nom) et qui permet de jouer en réseau sur plusieurs GBA à la fois, mais aussi de lire des DVD. Ce qui n'empêchera pas ce joujou d'être avant tout une console de jeu et de faire apparaître des nouveautés, dont les premières seraient Luigi's Mansion ou encore Super Smash Bros. Melee. Dans le même temps, ou alors courant 2002, la GBA présentera un Wario Land 4. Mais ouf, cela ne nous ôte pas nos bons boutons A, B et Start et les sauts et courses du petit plombier italien...
Mamma mia!
La création - La
première série à succès - La
fin d'une série et le début de deux autres - Une
nouvelle ère
Les plus grands succès et
l'arrivée d'une quatrième console - La
révolution N64 - Actualisation